Il y a de nombreuses années, à une époque qui ne figure plus dans les livres d'histoire, une histoire a commencé à se transmettre de bouche à bouche parmi les Andorrans, pleine de mystère, de foi et d'une certaine touche de merveille. C'est la légende de Notre-Dame de Meritxell, qui avec le temps deviendrait le cœur spirituel du Principauté d'Andorre.
L'histoire nous transporte dans un hiver froid, précisément le jour de l'Épiphanie, lorsqu'un berger se rendait à Canillo pour assister à la messe. À mi-chemin, passant par l'endroit où se dresse maintenant le sanctuaire, il vit quelque chose de surprenant: un genêt, qui aurait dû être nu à cause du froid, était entièrement en fleur. Attiré par ce phénomène insolite, il s'approcha et, sous l'arbuste, trouva une magnifique statue en bois de la Vierge Marie.
Le berger, impressionné, avertit les habitants du village. La communauté, émue par la découverte, emmena la statue en bois à l'église de Canillo et la plaça sur l'autel principal, avec la promesse de lui construire une chapelle à part.
Mais le lendemain, lorsque le sacristain entra dans l'église, la statue en bois de la Vierge n'était déjà plus là. Elle avait mystérieusement disparu. Ils la cherchèrent partout jusqu'à ce qu'ils la retrouvent exactement au même endroit qu'auparavant, sous le genêt en fleur.
Ils pensèrent que c'était peut-être un message: la Vierge voulait rester là. Néanmoins, les habitants d'Encamp décidèrent d'essayer aussi. Ils emmenèrent la statue en bois à leur église, avec de bonnes intentions et la même promesse. Mais le miracle se répéta: le lendemain matin, la Vierge était retournée à l'endroit original, comme si elle voulait bien montrer où elle voulait rester.
Cet événement, interprété comme un miracle, convainquit les habitants des villages voisins. Il était clair que cet endroit simple et naturel était le lieu choisi par la Vierge. Ainsi, unis dans la foi, ils décidèrent de construire un sanctuaire à cet endroit, que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Sanctuaire de Meritxell.
Au fil du temps, la dévotion à Notre-Dame de Meritxell se renforça. Le 24 octobre 1873, elle fut officiellement déclarée patronne d'Andorre par le Conseil Général, en reconnaissance de sa protection au fil des ans. Et le 8 septembre 1921, après l'approbation du Pape, elle fut couronnée patronne du Principauté. Ce même jour, Andorre inaugura également son hymne national, clôturant ainsi un cercle de symboles qui définissent l'identité du pays.
Une histoire qui ne raconte pas seulement un miracle, mais aussi un choix: celui d'une Vierge qui a souhaité rester dans un coin des Pyrénées pour le protéger et l'accompagner de sa présence. Une légende qui reste vivante dans le cœur des Andorrans pour l'éternité.